Artiste inclassable, performeuse avant l’heure, tout à la fois danseuse, mime, actrice au cinéma comme au théâtre, cabarettiste, inventeuse de la danse dite "grotesque" - dont elle est l’unique représentante -, Valeska Gert (1892-1978) était une "étincelle dans un baril de poudre" . Une figure, scandaleuse et adulée, du Berlin de l’entre-deux-guerres. L’arrivée au pouvoir des nazis la contraignit à s’exiler dix ans aux US.
Cette "fille du peuple" dont la route croisa, comme chorégraphe, actrice et féministe, celles de Pabst et Renoir, Brecht et Einsenstein, Tenessee Williams, Fellini ou Schlöndorff, n’en continue pas moins, aujourd’hui encore, d’exercer son influence sur l’art chorégraphique.