La perruque, écrit Le Petit Robert, est un "travail effectué par un ouvrier, un technicien, pendant ses heures de travail et pour son usage personnel, avec les matériaux et l’outillage de l’entreprise - Détournement de matériaux ou d’outils appartenant à l’employeur." Dans l’univers de l’usine, du travail à la chaîne, l’histoire de la perruque est une histoire souterraine. Entre tolérance et clandestinité, entre vol et dû, entre labeur et loisir, entre habitudes et transgressions, entre individualité et appartenance au groupe, la perruque est tout cela à la fois.
L’auteur, fraiseur mécanicien, a pu interroger des dizaines de "perruqueurs" sur leurs bricolages et leurs créations. L’ouvrage, abondamment illustré, dresse également un tableau complet des débats et des études sur cette forme méconnue de contestation du travail.