Témoignage d’ « un Allemand à la recherche de l’espoir perdu », ce récit autobiographique qui déroule l’éducation d’une âme rebelle nous montre de quels bas-fonds est sorti le nazi et pourquoi le communiste s’est trouvé impuissant face à ce mystérieux usurpateur. Tout le livre tourne autour de cette obscure révélation, condamnation d’une civilisation fondée sur la violence faite aux choses et aux êtres.