Camillo Boito : Conserver ou restaurer ?

Ce volume regroupe quatre essais publiés en 1893 par l’ingénieur, architecte, historien de l’art et écrivain italien Camillo Boito (1836-1914) consacrés à la conservation et à la restauration des édifices anciens et des œuvres d’art. Ces essais, prenant souvent la forme de dialogues très enlevés, sont des manifestes en faveur de la prudence en matière de restauration – contrastant vivement avec les initiatives « radicales » qui défraient régulièrement la chronique, comme ce fut le cas il y a quelques années avec les fresques de la chapelle Sixtine, transformées en bande dessinée bariolée, conformément aux exigences du tourisme, qui ne tolère l’existence de l’ancien qu’à condition qu’il ait l’air neuf. Les essais de Boito ne s’adressent pas aux seuls spécialistes : ce sont aussi des textes littéraires, qui nous rappellent qu’il y eut une époque où les architectes et même les techniciens savaient écrire et penser.