Ces dernières décennies, l’école a été le lieu d’un grand nombre de débats passionnés, traversés par des « tentations réactionnaires », c’est-à-dire une nostalgie de l’« ancien », du « jadis » et un désir de retour « au bon vieux temps » qui s’exprime au détriment des valeurs d’égalité, de fraternité et de justice républicaine.