Militant anarchiste, Paul Reclus n’a eu de cesse, au cours de sa vie, d’exposer ses idées à travers de nombreux articles et de son activité d’enseignement. L’établissement d’une commune libertaire, esquissée dans nombre de ses textes, se fonde sur une réflexion apronfondie autour du travail, de l’éducation, de la réforme des « pensées séculaires des paysans », revenant sur des questions de propriété, suggérant des modes d’action et d’organisation de la société à partir de cellules de base.

Les textes d’Élisée Reclus inclus dans le volume s’attachent eux aussi à penser une nouvelle organisation sociale à travers les questions de la terre, du travail du sol et de la propriété.