Toni Morrison : Paradis

Dans les années cinquante en Oklahoma, neuf familles descendantes d’esclaves, à la peau noir anthracite, ont fondé Ruby, une ville à l’écart du monde et des Blancs ; un éden duquel la télévision, l’alcool, la police et la musique « dégoûtante » sont exclus. Vingt-cinq ans plus tard, ses 650 habitants vivent en cercle fermé, sous l’autorité des Pères fondateurs qui imposent une loi puritaine. Le Paradis ? On pourrait le croire, mais l’enfer n’est pas loin. Les mâles imposent leur loi d’airain, le puritanisme fait rage, on se met à regarder d’un sale œil les métis qui n’ont pas la peau assez noire... Et puis, il y a ces étranges malédictions qui planent sur la ville : cinq « sorcières » un peu délurées mais inoffensives, qui squattent un ancien couvent, à 25 kilomètres de Ruby… Une fable sur l’intolérance, un réquisitoire contre l’intégrisme racial.
Toni Morrison est née en 1931 à Lorain (Ohio) dans une famille ouvrière de quatre enfants. Après des études de lettres et une thèse sur le thème du suicide dans l’œuvre de William Faulkner et de Virginia Woolf, elle fait une carrière de professeur aux Universités de Texas Southern, Howard et Yale. Après avoir travaillé comme éditrice chez Random House, elle obtient en 1988 le prix Pulitzer avec Beloved. Le prix Nobel de littérature lui est décerné en 1993.