En 1919, le poète italien Gabriele D’Annunzio, à la tête d’une troupe de jeunes anciens combattants –les arditi–, s’empare, sur la côte adriatique, de la ville de Fiume. Pendant plus d’un an, Fiume va devenir une petite contre-société expérimentale, exprimant sa sympathie pour la jeune révolution soviétique et les peuples colonisés, nouant des contacts avec les milieux anarchistes…