La violence et l’horreur arrivent bien sûr à l’oreille des enfants. Les mots, impuissants, nous manquent pour leur parler. Dans ce contexte, qui dure depuis des décennies, mais s’assombrit si terriblement, nous avons voulu apporter un arbre de contes où se retrouver, échanger, espérer. Un peu comme au temps de cette Andalousie heureuse, faire un rêve de paix autour d’un olivier… Une réédition attendue.
Le livre n’était plus disponible, voici donc une nouvelle édition de ces contes juifs et arabes réunis, avec une nouvelle couverture ; un recueil qui a connu un beau succès et que beaucoup de familles auront envie de partager à nouveau aujourd’hui. Ce livre de contes allie deux cultures habituées à se tourner le dos, avec des récits venus de ces deux communautés. Situées sur diverses terres méditerranéennes (Espagne, Israël, Palestine, Syrie, Algérie, Tunisie, Maroc…) mais aussi en Pologne ou en Ukraine, les histoires racontées par Catherine Gendrin sont issues des traditions tantôt juive tantôt arabe – et parfois même des deux. Tour à tour graves ou malicieuses, elles évoquent des personnages mythiques comme le prophète Élie, le roi Salomon, le philosophe Maïmonide ou le facétieux Jeha, des épisodes bibliques comme la destruction de Sodome et de Gomorrhe, des figures de légende comme les djinns ou les goules. Ce recueil n’élude pas les préjugés qui, depuis fort longtemps, traversent ces peuples aux croyances différentes. Mais, parfois, par l’heureux truchement du récit, les antagonismes s’effacent dans un grand éclat de rire !
Les illustrations de Judith Gueyfier, au pinceau d’une grande finesse, nous transportent sur ces terres de souffrance et de vie. Avec minutie, elle peint les visages, les regards, les mouvements, mais aussi les vêtements, les souks ou les palais… Au fil des chapitres – qui tous s’ouvrent par un olivier abritant deux enfants –, on constate que la générosité et la justice sont des valeurs largement partagées. Plus encore, c’est une vitalité, une intelligence pétillante, qui émerge de l’ensemble. Un livre utopique ? Plutôt un ouvrage nécessaire pour croire encore et encore au mot humanité…