Joseph Déjacque (1821-1865) fut un contemporain de Heine et de Hugo, de Blanqui et de Marx, de Proudhon et de Bakounine, et pourtant personne ou presque n’a entendu parler de lui, y compris du côté des révolutionnaires. Tout juste sait-on au mieux que c’est lui qui a forgé le mot « libertaire », dont il a fait le titre d’un journal.
Mais qu’en est-il de tout le reste, et pourquoi donc relire Déjacque aujourd’hui, à l’heure où les ravages du capitalisme industriel, du totalitarisme démocratique et de la guerre technologisée ne cessent de nous meurtrir ? Peut-être simplement pour aller au bout de l’idée anarchiste, celle qui entend détruire tout pouvoir (patriarcal, religieux, bourgeois, populaire), telle qu’elle a pu être pensée à l’aune d’une expérience insurrectionnelle, celle de juin 1848. Comme on sort de sa poche une boussole, rouillée par le vent mauvais des civilisés, mais dont les aiguilles pointent toujours vers un horizon foisonnant de liberté.
Ce recueil contient une trentaine d’articles, pamphlets, lettres, déclarations et poèmes de Joseph Déjacque, rédigés entre 1851 et 1864, complétés par une vaste introduction biographique.