Ce livre dévoile la véritable nature de l’antitsiganisme : une variante spécifique et sournoisement ancrée du racisme dans le capitalisme. La perception du "Tsigane", éternel outsider des lois du capitalisme, incarne en creux la matrice inavouée de ce système. L’exclusion et l’idéalisation romantique sont les deux faces d’une même médaille raciste. Le "Tsigane" joue également le rôle d’avertissement vivant : voilà ce qui attend quiconque, au sein de la culture dominante, ose dévier des normes implacables imposées par la société du travail. Le "Tsigane", c’est l’Homo sacer par excellence : ce paria moderne, éjecté de la loi, dont l’élimination peut être exécutée avec une froideur impunie.
