Au soir du 27 février 1933, un chômeur de 24 ans est arrêté à l’intérieur du Reichstag en flamme. Ce communiste en rupture de parti revendique aussitôt son acte individuel de « protestation ». Le jeune incendiaire est, encore aujourd’hui, présenté comme un « simple d’esprit » et « l’instrument » d’une conspiration nazie.